第一百九十六回 苏公绝笔

“国南顿首。

功亭兄足下：尔来无恙乎？久未与兄书，近忽觉祸。

恐大限不远，故先言弟志，以预不日之灾。

弟以微才，科场十年。

又赖薄行，老妻见背。

先肇东西之乱，后坐新旧之争。

吏科未热，僻县相迎。

才难展，意未平。

困顿案牍，不知岁月之漫流。

稍解闷为乐者，阿黎小女也。

然人皆有情，故豆蔻一发，芳心难止，又悦江湖纵马，不拘府衙。

彼顾氏小子，吾兄亦知之，少年意气，犹胜你我之昔。

徒为憾者，无根之蓬，随风之英。

若以小女托之，弟心何安？

兼以徐家提亲，以权相压，无奈定计，赚女回京。

本欲暂稳顾旸，俟生米成粥，复为之寻得佳女相配，怎奈事发，卒成见血之婚，无果之姻。

弟颇为阿黎悔，亦深为顾旸疚也。

近来屈指，二公六君之变法，恍恍期年矣。

今康公建宪政党于加拿大，梁公犹立报刊文于日本。

而断首六君，英魂何招！

故欲重阅旧岁为谭公所作之画以兴怀，奈苦寻不见，应失窃矣。

时下属吴信，告假还乡。

此人近常露不平之色，弟深疑此画为其所盗。

信又好谄谀、耻下僚，弟惜夙义且爱其勇而用之。

若此画泄于朝廷，弟命合休！

因惊心斗胆，书此信于兄，以寄弟心也。

弟才德不济，又逢衰世，难报国家。

社稷生民之兴，在兄等诸公耳。

弟又丧父母，无妻儿，平生未了之愿，徒小女婚事也。

吾观顾旸，忠勇高义，所不足者，唯草莽之身。

若弟不日果死，愿吾兄于朝堂之上，勉为汲引，授旸微官，以为小女终身之佑，则弟九泉之下，亦瞑目也。

使未生异祸，此书权为笑耳，当与吾兄把酒言欢。

弟国南再拜。”

顾旸读到后半篇，渐渐哽咽音哑，此刻读讫，更加伤怀。

想起最初相见时曾劝过苏国南莫要让吴信取画，最终却因此肇祸，愈发感慨。

苏见黎一把又一把，捏着那泛黄的书信，见字如面，但爹爹永远不会回来了。

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