红情谜局

《红情》谜局

光绪二十九年秋，金陵城中暗流涌动。

怡墨轩掌柜沈清臣收到一卷匿名寄来的《红情》词笺，词风婉约却暗藏机锋。

他端详纸上墨迹，手指轻触“昙花瞬忽”

四字，眉头微蹙。

“掌柜的，外头有位姑娘求见。”

伙计在帘外禀报。

话音未落，一道翠色身影已翩然而入。

女子约莫双十年华，面色如瓷，眸似寒潭，向沈清臣微微一福：“小女子瑶色，闻先生精于鉴古，特来请教。”

她自袖中取出一方褪色锦帕，上绣昙花图案，针脚细密，花蕊处却以银线绣着古怪符文。

沈清臣接过细看，指尖忽然一顿——那符文走势，竟与《红情》词中“古槐黄绿”

四字的笔锋转折如出一辙。

“此帕从何得来？”

“家传旧物。”

瑶色垂眸，“家母临终嘱咐，金陵城中惟沈先生能解此谜。”

沈清臣凝视眼前女子，忽然问道：“姑娘可曾读过近日流传的《红情》词？”

瑶色眼底掠过一丝几不可察的波动，轻轻摇头。

当夜，沈清臣独坐书房，将词笺展于案上。

烛火摇曳中，他蘸水在“妙手作新”

四字上轻轻一抹，墨迹竟渐渐褪去，浮出另一层极淡的朱砂小楷：

“甲辰重阳，西园槐下，三尺有匣。”

沈清臣猛然起身。

甲辰便是今年，重阳已过七日。

西园乃城西荒废的私家园林，传闻光绪二十六年闹过人命，早已无人敢近。

他吹熄烛火，隐入夜色。

二

西园古槐下，泥土新翻的痕迹尚未全消。

沈清臣俯身探查，忽闻枯叶碎裂之声。

“沈先生果然来了。”

瑶色自月门转出，翠衣在夜风中轻扬，手中提一盏白纸灯笼，光晕昏黄，映得她面色愈发苍白。

“姑娘究竟何人？”

“解谜之人。”

瑶色缓步走近，灯笼光掠过槐树躯干，照见一处树皮剥落的痕迹，露出刻痕——正是锦帕上昙花银符的放大。

沈清臣以指抚过刻痕，触到一处微微凹陷。

他稍用力按下，树干竟裂开一道窄缝，内藏一尺见方的铁匣。

匣面光滑如镜，无锁无扣，唯中心凹陷处呈莲花状。

瑶色自怀中取出另一物——一枚青玉莲蓬，大小与凹陷严丝合缝。

她将莲蓬按入凹槽，轻旋三匝，铁匣应声而开。

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