第36章 中原龙腾基业

庆绿江的水泛着碧色，周老栓蹲在江边的石阶上，手里的铜匠锤悬在半空，目光却落在不远处的市集——挑着海盐的南溟商贩正和布庄老板讨价还价，穿北狄皮毛的旅人牵着驼队走过，孩童们围着卖糖人的摊子打闹，连空气里都飘着面馍的香气。

这景象让他想起六十年前，那时他还是个跟着爹娘逃荒的娃，庆绿江边只有腐烂的尸体和啃剩的树皮。

“周老爹，您这铜壶还打不打了？”

买主的声音把周老栓拉回现实。

他赶紧点头，锤起锤落间，铜片渐渐弯出壶的弧度，他摩挲着冰凉的铜面，那些埋在记忆深处的混乱，又清晰地浮了上来。

一百年前的中原，哪有如今的太平。

那时江北到江南，从西陲到东海，到处都是“大王”

——有握着十几把刀就敢占山为王的，有抢了粮仓就自立国号的，甚至有个杀猪的屠夫，因为能扛着半扇猪肉砍人，都被拥成了“豕阳王”

。

周老栓的爹曾跟他说，那年头走在路上，随时可能被流兵砍了脑袋，要么就是被抓去当苦力，饿殍遍地都是，野狗都吃得肥头大耳。

而那时的周边国度，早已是另一番景象。

南疆的赤家先祖靠着巫蛊之术统一各部，吊脚楼里的蛊师们还能让庄稼在瘴气里生长；北狄的纥石烈先祖骑着快马，把分散的部落拧成一股绳，各个都是出色的战士；北漠的君临国更不必说，拓跋氏靠着铁矿和骑兵，连最边陲西域的商队都得给他们交过路费；南溟也凭着山林和海洋，把族人养得壮实，哪像中原人，个个面黄肌瘦，连说话都没力气。

“要不是李家先祖，咱们这些江北人，早成了野狗的口粮。”

周老栓一边给铜壶抛光，一边跟买主念叨。

他口中说的李家先祖，是百年前那个叫李坚的汉子——原是个屯兵的校尉，见惯了百姓的困苦，带着三百个弟兄逃到庆绿江以北，靠着江边的险滩筑了座土城。

那时的江北，是中原最乱的地方，南来北往的流兵都想霸占，可李坚硬是凭着“收拢流民、分田而耕”

的法子，把土城守了下来。

周老栓的爹就是那时候逃到土城的。

他常说，李坚将军站在土城墙上，手里握着生锈的长枪，跟流民们说：“只要肯干活，就有饭吃；只拿起刀，就不怕敌人！

！”

那时候，李坚把仅有的粮食分给流民，自己和弟兄们啃树皮；流民们也不含糊，男的帮着筑城墙，女的帮着缝铠甲，连半大的孩子都去江边捡石头当武器。

就这么着，土城慢慢成了气候，慢慢的商贩都敢冒着风险来通商——用海盐换江北的粮食，再把江北的铁器卖到南疆。

可李家的日子，从来不好过。

北漠的骑兵总想来抢庆绿江的码头，北狄的部落也盯着江北的良田，连小小的部落人，都敢趁夜摸进土城偷粮食。

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