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柯林斯先生最后是在满满的低气压里带着不大愉快的回忆登上两轮马车被送出郎博恩的，同样遭遇的还有贝内特太太。

她好不容从对卢卡斯家挖墙脚的愤懑中得到解脱，着手想撮合玛丽、吉蒂和莉迪亚三个中的一个与柯林斯先生配对，这三个女儿的抗拒程度竟然大大地超出了伊丽莎白——玛丽把自己反锁在书房里拒不开门，而吉蒂和莉迪亚则当场嚎啕大哭，甚至扬言甘愿冒着下地狱的危险组团自杀——到了这时候，黔驴技穷的贝内特太太才深感女儿用时方恨少的深刻遗憾，她怎么就没福气再生出过一个肯听话的女儿呢？

☆、

两个同样失意的母亲凑到一块，很快就化解先前因为争夺女婿而生出的怨隙，开始彼此哀叹生女不幸带来的痛苦，而两个同样与柯林斯先生有过一段短暂纠葛的小姐见面之后，场景就大不相同了。

柯林斯前脚刚走，伊丽莎白立刻就去找夏洛蒂，最后在离她家不远的一处小林子旁找到了她。

夏洛蒂正独自散步，看见伊丽莎白从对面跑过来时，神情和平日一样镇定：“来问我为什么不抓住伟大的柯林斯先生？”

伊丽莎白望着自己的朋友，忍不住笑了。

“夏洛蒂，倘若你不介意我把发生在这几天的事比成在伦敦科文特花园大剧院里上演的一出戏剧的话，我认为你就是当之无愧的好演员。

你是怎样做到连我都被你给蒙过去的？知道吗，就在前天你来看望我的时候，我还以为你已经打定主意要嫁给他了呢！

结果却证明是我错了！”

“你没有猜错，莉齐，事实上，那天我去看你，知道你绝对不会嫁给柯林斯先生的时候，我心里确实是有那个念头的。”

“可是为什么……”

伊丽莎白不解，忽然明白过来，“你是临时改变主意的？”

夏洛蒂缄默。

伊丽莎白顺她的视线看过去。

比梅里顿更远的，是田野尽头的那片起伏山峰。

“你在想什么？如果愿意的话，跟我说说也好。

虽然帮不了你，但说出来，心里就会舒服点的。”

夏洛蒂收回目光，望着伊丽莎白。

“我最后的这个任性决定给我的家人带来了巨大的失望。

莉齐，你虽然没说，但我知道你并不赞成我原先的想法。

你坦白告诉我，你真的认为我拒绝科林斯先生是明智的抉择吗？”

“从可以预见的稳定未来来说，嫁给他就像进了保险箱，不用担心风吹雨打，但代价就是用一生的时间去消化这个决定，直到你可以做到视而不见甚至被他同化，与他成为同类。

从追求个人意愿的角度来说，你选择遵从自己的心，但这个选择的风险也是显而易见的，错过了这个保险箱，下次未必就有运气再遇到第二个。

说到底，不过就是个取舍的问题。

你既然做出这种决定了，那么你肯定已经想好自己想要的是什么，又愿意放弃掉什么了。”

伊丽莎白连想都没想，直接说道。

夏洛蒂终于笑了，神情也变得轻松。

“说的没错。

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