第144章 日晷索命记

寅时的神都洛阳，薄雾如一层半透的轻纱，朦胧地笼罩着巍峨宫阙与鳞次栉比的坊市。

晨曦的金辉艰难地刺破这层氤氲，在朱雀大街平整的铺路石上投下道道斜长的淡影，尚未驱散残夜的清冷。

这座帝国的心脏，正从沉睡中缓缓苏醒，空气中弥漫着一种微妙的、混合了晨露与隐约不安的气息。

狄仁杰身着深绯色圆领常服，步履沉稳地穿过尚书省肃穆的廊庑。

他身形清癯，鬓角霜色已显，唯有一双眼睛，深邃如古井寒潭，沉淀着洞察世事的明澈与不易察觉的疲惫。

手中那份关于江淮盐税转运迟滞的卷宗，沉甸甸的分量压在指尖。

他正思索着其中错综的关节，前方回廊拐角处，一阵刻意压低的争执声却如细针般刺入耳中。

“……此事非同小可！

铜匦之内，岂能有虚？必当立即呈报狄阁老！”

这是大理寺丞曾泰的声音，带着年轻人特有的急切和一丝难以掩饰的惊惶。

他素来持重，今日声线却微微发颤。

“曾大人稍安！

阁老正为盐务烦心，此物诡异，尚需查证，万一……万一是恶作剧，扰了阁老，你我如何担待？”

另一名年长些的官员声音透着谨慎与犹豫。

狄仁杰眉头微蹙，脚步未停，转过廊角。

争执的二人骤然见到他，如同被施了定身法，慌忙躬身行礼，脸上瞬间褪尽血色。

“阁老！”

“何事喧哗？”

狄仁杰目光落在曾泰紧握于胸前的手上，那指节因用力而泛白，似乎死死攥着什么东西。

曾泰深吸一口气，努力平复气息，双手将一物呈上。

那是一块未经打磨的粗糙木牌，纹理粗粝，边缘还带着新削的毛刺。

牌面正中，刻着三个歪斜却透着森然力道的字——“午时三刻”

痕深陷木纹，如同用某种尖锐之物狠狠凿刻而成。

“阁老，”

曾泰的声音依旧不稳，“今晨开铜匦（gui），此物……此物赫然在内，别无他言！”

铜匦，立于宫门之外，乃女皇特许，下情上达之匣。

投入此中的，若非惊天冤屈，便是骇人密告。

此刻，一块刻着死亡时辰的木牌，静卧其中，其意不言自明。

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