第171章 寒尺索魂

正午的日头悬在洛阳城头，白花花一片，像块烧红的烙铁，无情地按在屋瓦、街道和每一个行人的脊背上。

空气凝固了，沉甸甸地裹着人，吸进肺里都带着灼人的燥气。

蝉声撕扯着耳膜，一声紧似一声，带着种绝望的聒噪，更添了几分令人昏沉的烦闷。

狄仁杰搁下笔，指尖在冰凉的镇尺上轻轻摩挲，驱散一丝笔杆残留的微温。

桌案上，几份关于漕渠淤塞的奏报摊开着，墨迹未干。

他端起案几旁的凉茶，还未送到唇边，一阵急促的脚步声便撞破了公廨内凝滞的寂静，门被猛地推开。

“大人！”

李元芳的声音带着罕见的紧绷，高大的身躯堵在门口，阳光被他挡去大半，只在他轮廓上镶了道刺眼的光边，投下的阴影却沉沉地压进屋里。

“出事了！

工部侍郎张昌龄，张大人…死在了府邸书斋之内！”

狄仁杰眉头倏然一紧，手中茶盏稳稳放下，杯底与桌面相触，发出轻微却清晰的“嗒”

一声。

“死因？”

“初步验看，像是…暴毙。

但…”

李元芳上前一步，声音压得更低，带着一种难以言喻的困惑，“时辰不对，大人。

报案的管家说，发现时约莫午时二刻。

可就在刚才，半个时辰前，也就是午时刚过不久，城中‘清源居’的掌柜陈贵，信誓旦旦地说，他亲眼看见张侍郎进了他茶馆二楼最东头的雅间！”

“午时？”

狄仁杰霍然起身，宽大的袍袖带起一阵微小的气流，“张昌龄家中报称午时二刻身亡，而午时却有人目击其在茶馆？”

这悖论如同冰针，瞬间刺透了酷暑的燥热，带来一丝诡异的寒意。

“正是如此！

陈贵赌咒发誓，看得真切。

那张侍郎还点了常喝的蒙顶甘露，就在雅间里坐了约莫一刻钟。”

李元芳语速飞快，“卑职已命人看住张府和清源居，也派人去寻那奉茶的伙计了。”

“备马。”

狄仁杰的声音斩钉截铁，再无半分迟疑，人已大步流星向门外走去。

李元芳紧随其后。

张府已是一片混乱。

仆役们瑟缩在廊下或角落，面色惨白，交头接耳声如同蚊蚋。

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