第107章 运河浮世录

进献祥瑞的船队沿着大运河缓缓北上，如同一条披着皇家辉光的锦鳞，滑过北宋王朝最富庶的腹地。

穗安立于船头，道袍被河风吹拂，猎猎作响。

她的目光掠过两岸，所见景象，与八闽山地的贫瘠、海疆的粗粝截然不同，仿佛闯入了一个被精心描绘的盛世长卷。

船队停泊在繁华的淮扬官驿。

夜幕初降，驿丞早已率众恭候在码头。

那是个精瘦的中年人，姓王，脸上每一道褶子都盛满了谦卑的笑容，腰弯得几乎要折断。

他小跑着迎上领队的官员，双手奉上热腾腾的毛巾，口中唱喏不绝：“大人一路辛苦！

下官早已备好上房热水，席面也预备下了，都是时令的江鲜，务必请大人赏光！”

席面设在驿站最好的水榭，灯火通明，丝竹隐隐。

菜肴流水般端上：清蒸鲥鱼腴美如玉，蟹粉狮子头香气四溢，还有那“一骑红尘妃子笑”

都显逊色的岭南荔枝，冰镇着，水珠晶莹。

作陪的除了驿丞，还有本地几个负责漕运、税关的低阶吏员。

他们轮番敬酒，言语间极尽奉承，将京都的贵人、本路的转运使、乃至知州张瀚大人的远房表亲，据说在户部任职，都夸得天上有地下无。

“张户部那可是简在帝心的人物！

前年清丈江南田亩，雷霆手段，为国库增赋百万呐！”

一个税吏满面红光地吹嘘着，仿佛与有荣焉。

穗安静静听着，小口啜饮着清茶。

她注意到那个姓王的驿丞，在众人高谈阔论时，脸上那谦卑的笑容下，藏着难以掩饰的疲惫。

他几次悄悄离席，再回来时，眼角似乎还残留着未干的泪痕。

席间，一个衣衫褴褛的老驿卒颤巍巍地进来添炭，不小心碰倒了一个空酒壶。

清脆的碎裂声让热闹的宴席瞬间一静。

“老不死的！

眼睛长后脑勺了？”

一个喝得半醉的漕运小吏立刻拍案怒骂。

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